Фраза обычно произносится человеком, прослушавшим наставление Будды и решившим принять его учение, оставаясь мирским последователем.
Альтернативой является просьба принять в монашескую общину.

7. Vasalasuttaṃ

Я иду к любезному Готаме, Дхамме и монашескому ордену как к прибежищу.
Пусть любезный Готама считает меня мирским последователем, принявшим прибежище отныне и до конца жизни."

В комментарии к ДН2 даётся разбор понятия "мирской последователь". У нас этой теме посвящена статья.