Она была сиротой, которую нашли под манговым деревом, от него происходит её имя. Она была очень красивой и среди наместников Личчхави за неё развернулась нешуточная борьба. Наконец они договорились сделать её куртизанкой при дворе. Она оказывала благотворное влияние на наместников и занималась благотворительностью. Её слава распространилась до царя Бимбисары, который пожелал встретиться с ней лично. Он был очарован её красотой и услугами, в результате их связи родился сын.

Когда Будда остановился в Весали, она пришла выразить свое почтение и выслушала длинную проповедь. Амбапали пригласила Будду и всю общину на следующий день на обед и в конце обеда преподнесла Будде Манговую рощу, где он уже читал проповеди (см. ДН16).

Сын Амбапали и царя Бимбасары Вимала Конданья стал монахом и достиг архатства. Услышав одну из его проповедей, Амбапали вступила в сангху. В качестве объекта медитации ей служило собственное тело, его непостоянство и неизбежная боль и разрушение. Этой теме посвящены её красочные стихи в Тхеригатхе.

Достигнув архатства, Амбапали вспомнила свои прошлые рождения. Иногда была монахиней, иногда проституткой, часто - красавицей, но каждый раз ее красота увядала, а смерть уничтожала тело. И вот наконец она разрушила все иллюзии:

9. Ambapālitherīapadānaṃ

Пройдя мириады жизней, отрешившись от мира в системе Победителя
Я достигла непоколебимого состояния, я настоящая дочь Будды.