Я не был бы буддистом, если бы считал, что достижение высшей ступени - архатства - невозможно. Сам Будда замечал, что пока существуют люди, правильно занимающиеся практикой Благородного восьмеричного пути, будут существовать и достигшие архатства (ДН 16). Ещё лучшее свидетельство возможности этого достижения состоит в последовательности, лежащей в основе учения Будды. В своих речах он вновь и вновь говорит о наградах, которые ждут идущих по Пути задолго до достижения ниббаны: счастье в результате развития щедрости, счастье в результате развития нравственности, счастье в результате развития дружелюбия к окружающим, счастье в результате практики медитации и достижения тонкого состояния успокоения ума, счастья от устранения приносящих страдание качеств ума и т.п. По мере практики, всё это в разной степени можно ощутить самостоятельно. После того, как вы сами лично проверили некоторые из учений Будды, то становится очень легко принять тот факт, что оставшаяся часть его учений достоверна, включая даже необыкновенное утверждение о том, что архатство достижимо.

Лучше не заниматься бесплодными рассуждениями о степени достижения кого-то другого, потому что собственные иллюзии и умственные загрязнения препятствуют нашему пониманию и способности давать оценку чужим достижениям или их отсутствию. Лучше потратить время, чтобы посмотреть на себя самого и подумать: "Достиг ли я сам архатства? Положил ли я конец страданиям?". Если вы даёте на это отрицательный ответ, то вам есть чем заняться.

Хотя иногда необходимо получить для себя ответы на некоторые вопросы на предмет чистоты другого человека, особенно при решении о принятии его в качестве своего наставника: "Выглядит ли этот человек поистине счастливым? Живёт ли он в соответствии с этическими принципами? Верно ли его понимание учения Будды? Могу ли я научиться у него чему-то ценному?" Вам может потребоваться длительное и близкое знакомство с человеком, прежде чем вы сможете с уверенностью ответить на эти вопросы (АН 4.192). Но если вы нашли кого-то, обладающего подобным редким сочетанием хороших качеств, будьте рядом с ним, он обладает множеством полезного, которому может вас научить.

Наконец, я обнаружил одно важное правило: если кто-то вокруг вас заявляет, что достиг архатства (или всячески намекает на это), то он скорее всего лжёт или его достижение не то, о котором учил Будда.